在脱色过程中, 吸附的发生是通过多种不同的物理和化学相互作用的机制，他们中的大多数提高了油的质量, 但其中一些可能会降低油的品质 。
吸附：吸附剂结合杂质的机理，共有三种不同的发生方式：
通过与范德华力有关的表面吸附物质；
通过电化学键连接到白土表面；
通过分子筛的作用, 在过滤过程中, 在白土孔隙内的压力下捕获杂质；
吸附—白土颗粒内的毛孔中被油填充，也有油中的杂质。
两种方法可以测定白土含油量：一是索氏萃取 (用己烷作为溶剂) 的重量损失，二是由灰化确定的总有机质。废白土含油取决于多种变量,包括白土用量、白土特性 (如粒度分布和矿物类型)、滤床渗透性、进料质量、滤网清洁度和排废白土之前的滤网吹扫条件。过量的废白土含油增加了运行过程的成本，废白土所带来的油损可以达到35%（萃取法），或者白土总有机质的50%。
过滤—物理去除悬浮杂质的机制：滤除悬浮白土的物理过程能同时去除吸附在白土颗粒上的微小杂质。在脱色过程中使用的过滤器包括 (1)叶滤机 (水平/垂直) 和 (2) 抛光过滤器 (袋子, 芯式, 纸)。
催化—通过与白土表面相互作用而降解杂质的机理，例如，过氧化物就被有效地降低 (聚合或分解成挥发性氧化副产品)。由于过热和氧化过度，可以形成难以去除的颜色物质从而被 "固定"下来。如果颜色固定，仅仅用脱色白土和热脱色很难去除油脂中的红色，从而脱臭油的红色偏高。
脱色工艺已从缓慢，低效的间歇过程，改进成了高效的逆流工艺，包括真正逆流和预脱色过程（图4-8）。间歇脱色工艺仍然是那些每天少量加工许多不同油品的工厂的首选工艺。逆流脱色[ 7 ]在现代设备中更受青睐，利用废白土使其工艺达到最大的脱色效率，同时节省20%至30%（最高40%）的白土。
图4. 连续脱色
图5. 硅酸盐/白土脱色–单过滤脱色
图6. 硅藻土/白土脱色–双过滤脱色
图7. 逆流脱色系统
图8. 双通脱色系统
脱色工艺是通过油脂与白土的物理和化学相互作用，改善油品质量的过程。质量的一个定义是“达到一个卓越的水平”。然而，食用油的品质是根据我们所加工的油品以及市场需求而变化的。例如，对于深度煎炸油，非常重要的一点是磷（p）的含量需要尽可能的低，最好低于0.5 ppm。但对于色拉油，低于2 ppm的水平就可以接受。
很多加工条件都会影响油品质的一个或者多个指标，每优化一个工艺条件，脱色过程将会更加高效。为达到最佳的脱色过程，你必须首先确定主要的目标质量指标是什么，其次要确保中和过程（脱色之前的工段）已经去除了相应的杂质（见图1）。好的中和油必须是：
低的磷含量（好<15 ppm，非常好<10 ppm和极好<5 ppm）
低脂肪酸含量（FFA< 0.1%除非采用物理精炼工艺）
低的含皂量（<50 ppm除非使用硅藻土的精炼）
一旦控制好了中和油的质量，脱色工艺就可以开始了：
皂完全被去除
磷含量降至2 ppm以下
铁含量降至0.2 ppm以下
叶绿素含量降至0.05 ppm以下
过氧化值降低到0.5 mEq/kg以下
此处所引用的数值都是满足产品质量标准的一个指导值，但是每个精炼厂都是独一无二的，需要采用各种不同的设备和生产线，来满足客对油品质不同的需求。
